Há já algum tempo que temos vindo a sentir os efeitos transformadores da tecnologia nos cuidados de saúde. Mas, à medida que o mundo continua a inovar, são dados saltos que trazem coisas novas com que nos podemos entusiasmar. Uma dessas caraterísticas é a realidade alargada, ou XR para abreviar, uma tecnologia única que mistura o mundo real com experiências digitais de uma forma deslumbrante.

Então, como é que isto pode ser aplicado à medicina? A XR está a tornar possível o ensino, a prática e a prestação de cuidados de saúde de formas que teriam sido consideradas ficção científica de Hollywood ainda não há muito tempo. Os médicos podem aprender e preparar-se mais eficazmente, os doentes recebem melhores cuidados e até as cirurgias estão a ser planeadas com a ajuda de ferramentas XR.

Uma vez que o impacto da XR está a crescer rapidamente, estamos apenas a começar a ver o que é possível. Neste artigo, vamos explorar o significado de XR em termos médicos, a forma como está a ser utilizado atualmente e porque é que está destinado a mudar o futuro da medicina.

O que é XR em termos médicos?

A realidade alargada (XR) é um termo genérico que inclui realidade virtual (VR), realidade aumentada (AR) e realidade mista (MR). Em conjunto, estas tecnologias criam ambientes digitais imersivos que podem simular totalmente cenários do mundo real ou sobrepor informações digitais ao mundo físico.

No entanto, a XR nos cuidados de saúde é mais do que uma mera palavra de ordem tecnológica. É uma ferramenta que ajuda os profissionais de saúde a treinar, planear e realizar procedimentos de forma mais eficaz.

De acordo com um relatório do Grupo IMARC, O mercado global de realidade estendida de saúde foi avaliado em $7,8 bilhões em 2024 e está projetado para atingir $67,7 bilhões em 2033, crescendo a um CAGR de 26,98% de 2025 a 2033.

Assim, à medida que a tecnologia amadurece, juntamente com as experiências positivas dos utilizadores, a XR médica está a passar rapidamente de projectos experimentais para as práticas de cuidados de saúde correntes.

Principais aplicações da realidade alargada nos cuidados de saúde

Uma visão na primeira pessoa de um estudante de medicina que segura um smartphone para examinar um modelo detalhado de RA de um sacro fracturado, demonstrando como as aplicações móveis de realidade alargada facilitam o estudo anatómico interativo numa sala de aula.

Devido à sua versatilidade inerente, o XR brilha numa série de áreas médicas. Vejamos mais de perto as principais formas em que está a ser utilizado:

Educação médica

A realidade alargada está a tornar-se cada vez mais popular no ensino da medicina, pois permite aos estudantes mergulharem em ambientes de aprendizagem e praticarem procedimentos complexos sem riscos.

Tecnologia de RV nos cuidados de saúde faz isto através da criação de ambientes 3D totalmente simulados onde os estudantes podem explorar todos os aspectos da anatomia humana, praticar técnicas cirúrgicas e interagir com cenários dinâmicos de doentes sem preocupações ou receios. A principal vantagem é o potencial ilimitado de repetição, que permite a aprendizagem, proporcionando uma compreensão muito mais clara das relações espaciais e a importante experiência prática dos procedimentos.

A realidade aumentada, por outro lado, sobrepõe informação digital ao mundo real, permitindo que os alunos interajam com estruturas anatómicas virtuais sem deixarem de ver o ambiente físico que os rodeia. Por exemplo, VOKA Anatomia 3D e Patologia inclui um modo de RA que pode ser utilizado durante as sessões de formação. Permite aos formandos estudar órgãos, tecidos e alterações patológicas diretamente numa mesa ou num manequim. Esta abordagem permite combinar o contexto do mundo real com imagens 3D interactivas.

Principais benefícios do XR na formação médica:

  • Fornece uma adição escalável à aprendizagem baseada em cadáveres;

  • Normaliza as experiências de formação para todos os alunos;

  • Permite a simulação de casos médicos raros ou complexos;

  • Apoia a aprendizagem em colaboração em ambientes virtuais;

  • Ajuda os alunos a compreender as relações espaciais em anatomia de forma mais intuitiva;

Aplicação no mundo real na UCSF

O Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF), adoptou o XR para melhorar a experiência de aprendizagem dos estudantes de medicina. Os estudantes utilizar o XR para praticar procedimentos como a remoção dinâmica de camadas de tecidos e órgãos. Este ambiente virtual reproduz as reacções e os movimentos dos doentes, proporcionando aos estudantes uma experiência de aprendizagem realista e prática, sem qualquer risco para os doentes reais. Esta abordagem melhora a compreensão e permite a prática repetida sem as preocupações éticas e os desafios logísticos.

Porquê utilizar o XR para a formação médica?

Estudos demonstraram que a XR pode melhorar significativamente a educação médica, oferecendo melhorias mensuráveis nos resultados da aprendizagem e na aquisição de competências.

  • A meta-análise em Sustentabilidade constatou que a formação baseada na RV melhora os conhecimentos teóricos e as competências práticas em comparação com as abordagens convencionais.

  • Estudos em BMC Educação Médica indicam que a RV é particularmente eficaz no ensino da anatomia, conduzindo a uma melhor retenção e desempenho nas avaliações.

  • Outro investigação em BMC Educação Médica salientou o carácter intuitivo dos ambientes de RV para os alunos. A maior parte dos alunos considerou a movimentação nos cenários virtuais fácil e convivial - 39% classificou-a como muito fácil, 31% tão fácil, e 27% como moderadamente fácil. Estes resultados sugerem que a RV não só melhora a aprendizagem, como também é fácil de implementar nos currículos de medicina.

Ao integrar a XR, os educadores podem proporcionar uma experiência de aprendizagem mais cativante, repetível e sem riscos, que prepara os estudantes para os desafios da prática clínica moderna.

Formação cirúrgica

XR na formação cirúrgica ajuda os cirurgiões com simulações imersivas, ajudando-os a desenvolver competências e a receber orientação em tempo real durante os procedimentos. Os utilizadores podem praticar operações complexas num ambiente virtual, aperfeiçoar as suas competências e ganhar confiança.

Para além da formação, a XR pode também sobrepor informações críticas durante cirurgias reais, ajudando os cirurgiões a visualizar a anatomia, os tumores, os raios X e os ultra-sons em 3D sem desviar a atenção do doente.

Um cirurgião com óculos inteligentes de realidade aumentada analisa uma projeção holográfica 3D de um osso da perna sobreposto num paciente durante uma cirurgia, demonstrando como a realidade aumentada melhora a visualização e a precisão em procedimentos médicos complexos.

Principais benefícios da XR na prática cirúrgica:

  • Ensaio seguro e sem riscos de procedimentos complexos;

  • Melhoria da coordenação mão-olho e da consciência espacial;

  • Melhoria da tomada de decisões com cenários cirúrgicos realistas;

  • Visualização da anatomia específica do paciente em 3D durante os procedimentos;

  • Integração simplificada de dados de imagiologia (raios X, ultra-sons, tomografias computorizadas) em tempo real;

  • Apoia a formação e a prática de cirurgias raras ou complicadas;

Aplicações no mundo real na UCLA e na Cleveland Clinic

Em Escola de Medicina David Geffen da UCLA, Simulações cirúrgicas baseadas em RV com OssoVR demonstraram melhorar drasticamente o desempenho do cirurgião. Por exemplo, os cirurgiões que treinam a colocação de pregos intramedulares tibiais com RV registaram um aumento de 230% melhoria do desempenho processual global em comparação com os formandos treinados com métodos tradicionais. Estas simulações permitem aos formandos praticar movimentos complexos, compreender a anatomia específica do doente e ganhar confiança antes de entrarem na sala de operações.

Com base neste conceito de preparação cirúrgica imersiva, os cirurgiões do Clínica de Cleveland utilizado HoloLens da Microsoft para projecções 3D em camadas da anatomia do doente diretamente sobre o corpo durante os procedimentos. Isto permite-lhes visualizar órgãos, tumores e dados de imagiologia em tempo real a partir de vários ângulos sem desviar o olhar do doente, reduzindo o tempo de procedimento e melhorando a precisão.

Porquê utilizar o XR para formação e apoio cirúrgico?

Vários estudos demonstram vantagens claras da XR em cirurgia, mostrando o seu potencial para melhorar o treino e a precisão:

  • A formação em RV permite aos cirurgiões efetuar procedimentos de forma mais eficiente, reduzindo o tempo de conclusão. A investigação revelou que os cirurgiões treinados com RV concluíram os procedimentos simulados em 9,6 minutos em média, em comparação com 12,2 minutos para as pessoas formadas com métodos tradicionais.

  • XR melhora as competências cirúrgicas e a exatidão, reduz o tempo e os riscos do BO e é acessível e eficaz para formandos com diferentes níveis de experiência.

Ao combinar simulações imersivas com suporte de procedimentos em tempo real, o XR garante que os cirurgiões estão mais bem preparados e são capazes de prestar cuidados mais seguros e eficazes.

Cuidados e reabilitação dos doentes

Um doente idoso deitado numa cama de hospital usa um auricular de RV e interage com um ambiente terapêutico virtual, ilustrando a aplicação da realidade alargada para a gestão da dor e a reabilitação em cuidados clínicos.

A realidade alargada está a ganhar força como uma ferramenta que proporciona experiências imersivas e interactivas para apoiar a recuperação, o alívio da dor e a terapia da saúde mental. As tecnologias XR criam ambientes seguros e controlados onde os doentes podem participar na terapia, praticar exercícios e receber feedback em tempo real, muitas vezes com melhores resultados do que os métodos convencionais.

Principais benefícios do XR no tratamento dos doentes:

  • Apoia a recuperação motora e a reabilitação após lesões neurológicas;

  • Reduz a dependência de medicamentos para o controlo da dor;

  • Oferece terapia de exposição controlada para problemas de saúde mental;

  • Preenche lacunas na formação e nos cuidados durante as emergências de saúde pública.

Aplicações no mundo real

Reabilitação de acidentes vasculares cerebrais: O XR está a revelar-se uma ferramenta poderosa na reabilitação de acidentes vasculares cerebrais, transformando uma terapia repetitiva e muitas vezes exaustiva em algo motivador. Uma empresa sediada em Davis, a Cognivive, jogos de RV desenvolvidos que incentivam os sobreviventes de AVC a recuperar a força através de exercícios interactivos. Por exemplo, os doentes utilizam uma raquete virtual para bater em bolas e partir caixas, transformando a terapia numa experiência semelhante a um jogo, sem deixar de se concentrar na recuperação motora.

Controlo da dor: A realidade virtual está a emergir como uma abordagem segura e não medicamentosa para o tratamento da dor. Ao influenciar a atenção e os estados emocionais, a RV ajuda a impedir que os sinais de dor cheguem ao cérebro. Por exemplo, um estudo efectuado em doentes com dor neuropática revelou uma 69% redução da dor durante as sessões de RV e uma redução de 53% imediatamente após.

Apoio à saúde mental: As intervenções de RV orientadas por um terapeuta têm sido eficazes no tratamento da perturbação de stress pós-traumático (PTSD) entre veteranos militares, especialmente nos que não respondem à terapia convencional. Um estudo revelou que os veteranos que utilizaram a RV registaram uma 19% maior redução dos sintomas de PTSD durante 12 semanas em comparação com os que receberam tratamento padrão.

Terapia de exposição: Este tipo de terapia comportamental ajuda os doentes a enfrentar os medos ou os estímulos de ansiedade num ambiente seguro e controlado. A RV simula cenários reais ou imaginários, A terapia de resistência é um método que permite uma exposição gradual e repetida que reduz a angústia e reforça os mecanismos de defesa. Tem-se revelado particularmente eficaz para fobias, perturbações de pânico, TOC e doenças relacionadas com traumas.

Resposta de emergência à COVID-19: Durante a pandemia, as tecnologias XR ajudaram a colmatar as lacunas de formação e experiência quando os sistemas de saúde estavam sob pressão. Mais de 300 médicos da Cedars-Sinai de Los Angeles hospitalar utilizou a RV para aprender competências críticas como a avaliação dos sintomas do doente e a realização de reanimação cardiorrespiratória com equipamento de proteção.

Porquê utilizar XR no tratamento de doentes?

Ao combinar experiências imersivas com terapia baseada em provas, a XR oferece uma ferramenta escalável, eficaz e adaptável para os cuidados de saúde modernos.

  • Resultados baseados em provas: A RV conduz a melhorias notáveis na recuperação motora e na saúde mental, em comparação com as abordagens normais.

  • Elevada motivação e empenhamento: Os doentes referem sentir-se mais envolvidos, fazendo com que a terapia pareça menos uma tarefa e mais um jogo.

  • Adaptável a contextos difíceis: Quer se trate de reabilitação remota ou de restrições pandémicas, a XR continua a ser acessível e eficaz.

Desafios da adoção da XR

Embora a realidade alargada mostre benefícios claros nos cuidados de saúde, a adoção generalizada não está isenta de obstáculos. Os hospitais, as universidades e as clínicas enfrentam desafios técnicos e práticos ao integrar estas ferramentas na formação, na cirurgia e nos cuidados aos doentes. Compreender estes obstáculos é essencial para tornar a XR numa parte sustentável da medicina moderna.

Os principais desafios incluem:

  • Custos de implementação elevados: O hardware, como os auscultadores de RV e os dispositivos compatíveis com RA, juntamente com o software personalizado, pode ser dispendioso. Os orçamentos limitados dos sistemas de saúde públicos dificultam frequentemente a implementação em grande escala.

  • Limitações técnicas: Questões como o campo de visão limitado, o conforto do dispositivo, a latência e o enjoo podem reduzir a usabilidade, especialmente durante longas sessões de formação ou procedimentos.

  • Integração com sistemas existentes: As ferramentas XR têm de funcionar perfeitamente com os registos de saúde electrónicos (EHR), o software de imagiologia e a infraestrutura de TI dos hospitais, o que pode atrasar a adoção.

  • Requisitos de formação: Tanto o pessoal médico como os estudantes precisam de mais tempo e recursos para aprender a utilizar eficazmente as plataformas XR, criando um nível adicional de integração.

Apesar destes desafios, a trajetória da XR nos cuidados de saúde é promissora. À medida que o hardware se torna mais acessível, o software mais fácil de utilizar e as provas mais sólidas, é provável que muitos destes obstáculos diminuam.

Principais conclusões sobre a utilização de XR nos cuidados de saúde

Um profissional de saúde com auscultadores de realidade virtual ao lado de um modelo de esqueleto físico, demonstrando a integração da tecnologia de simulação imersiva para aprofundar a compreensão anatómica e a eficiência da formação.

A realidade alargada melhora constantemente os cuidados de saúde.

No ensino médico, cria espaços seguros e imersivos onde os estudantes podem praticar técnicas repetidamente sem risco, o que leva a uma melhor retenção de competências e confiança.

Na cirurgia, as simulações XR e as sobreposições em tempo real apoiam intervenções mais precisas, reduzem os erros e ajudam os cirurgiões a prepararem-se para casos complexos com maior exatidão.

Os pacientes também beneficiam diretamente, seja através de programas de reabilitação baseados em RV que ajudam na recuperação de acidentes vasculares cerebrais, terapias imersivas que aliviam a dor sem opiáceos, ou aplicações de saúde mental que apoiam aqueles que lidam com condições como o PTSD. Mesmo em tempos de crise, como a pandemia da COVID-19, a XR provou o seu valor ao formar rapidamente médicos da linha da frente em competências essenciais.

Embora ainda subsistam barreiras à adoção, as provas demonstram que a XR proporciona melhorias mensuráveis na educação, na prática clínica e nos cuidados aos doentes. À medida que a tecnologia amadurece e se torna mais acessível, a XR está preparada para passar de projectos experimentais para a prática médica diária.

FAQ

1. O que é que XR significa em termos médicos?

XR é uma abreviatura médica que significa Extended Reality (Realidade Alargada). No contexto dos cuidados de saúde, a XR refere-se a tecnologias como a RV, a RA e a RM, que são utilizadas para fins que vão desde a formação médica e o apoio cirúrgico até aos cuidados e à reabilitação dos doentes.

2. Como é que o XR é utilizado nos cuidados de saúde?

A XR nos cuidados de saúde é aplicada de várias formas: desde a educação médica e a formação cirúrgica até à reabilitação de doentes e à gestão da dor. Por exemplo, as simulações médicas XR permitem aos cirurgiões praticar procedimentos complexos num ambiente sem riscos, enquanto os pacientes beneficiam de terapias imersivas que reduzem a dor, melhoram a recuperação motora após acidentes vasculares cerebrais e apoiam os tratamentos de saúde mental.

3. Quais são as vantagens da XR na formação médica?

O treinamento médico XR ajuda estudantes e profissionais a ganhar experiência prática sem colocar os pacientes em risco. As simulações virtuais melhoram a retenção de competências, proporcionam oportunidades de formação padronizada e até preparam os cirurgiões para procedimentos raros ou complexos. Estudos demonstram que a formação XR pode conduzir a tempos de conclusão mais rápidos, menos erros e melhor retenção de conhecimentos a longo prazo em comparação com os métodos tradicionais.

4. Porque é que a XR é importante na medicina moderna?

A realidade alargada nos cuidados de saúde é importante porque faz a ponte entre a teoria e a prática. Cria ambientes seguros e interactivos onde os médicos podem aprender e praticar, ao mesmo tempo que dá aos doentes acesso a tratamentos inovadores. Desde aplicações médicas de XR no apoio cirúrgico a terapias de saúde mental, a XR aumenta a precisão, melhora os resultados e torna os cuidados de saúde mais eficientes.